Devenir luthier : CAP, école de Mirecourt, ITEMM et apprentissage

Suivre une formation de luthier, c'est apprendre la fabrication, le réglage et la réparation d'instruments à cordes, guitare ou quatuor, par un CAP puis un brevet de technicien en facture instrumentale. Trois voies dominent : l'école de Mirecourt, l'ITEMM du Mans pour la guitare, et l'apprentissage chez un artisan luthier, un métier de la main, du bois et de l'acoustique.

Ce que fait un luthier, et pourquoi la formation dure

Le luthier fabrique, entretient et restaure les instruments à cordes : violon, alto, violoncelle, contrebasse pour le quatuor, guitare classique, folk ou électrique pour la lutherie guitare. Le terme « facteur » désigne plutôt celui qui construit les instruments à vent, les pianos ou les accordéons, d'où l'expression de facture instrumentale qui réunit toutes ces familles dans les intitulés officiels.

Le métier demande trois choses qui ne s'apprennent pas en quelques semaines. D'abord la connaissance des matériaux : épicéa et érable pour la table et le fond d'un violon, palissandre, acajou ou cèdre pour une guitare, choix du fil, séchage, stabilité. Ensuite le geste : raboter, creuser une voûte, poser un filet, ajuster une touche au dixième de millimètre. Enfin l'oreille et la culture acoustique, pour comprendre pourquoi une barre d'harmonie ou une âme déplacée change la réponse de l'instrument. C'est cette combinaison de technique, de travail du bois et de sens musical qui explique des cursus de deux à quatre ans.

La part de fabrication neuve reste minoritaire dans la plupart des ateliers. L'essentiel du chiffre d'affaires vient du réglage, de la réparation, de la restauration et, dans le quatuor, de la location d'instruments aux élèves des écoles de musique et des conservatoires. Un luthier travaille donc beaucoup avec les musiciens, professeurs et élèves, et doit savoir expliquer un devis de réparation autant que tenir une gouge.

Quelles formations pour devenir luthier ?

En France, la voie la plus lisible reste celle des diplômes de l'Éducation nationale propres aux métiers d'art. Ils se suivent en lycée professionnel, en centre de formation d'apprentis ou en formation continue pour adultes.

Le CAP, porte d'entrée du métier

Deux CAP concernent la lutherie. Le CAP assistant luthier du quatuor prépare à la fabrication et à l'entretien des violons, altos, violoncelles et contrebasses. Le CAP assistant technique en instruments de musique, décliné en options (guitare, piano, accordéon, entre autres), couvre les autres familles. Accessible après la 3e, cette formation associe enseignement général, dessin technique, technologie des matériaux et longues heures d'atelier. Pour un adulte déjà titulaire d'un diplôme, la durée peut être réduite à un an selon l'établissement.

Le BMA technicien en facture instrumentale

Le brevet des métiers d'art (BMA) technicien en facture instrumentale est un diplôme de niveau bac. Il se prépare en deux ans après un CAP du domaine, avec plusieurs options selon la famille d'instruments. Il approfondit la conception, l'acoustique appliquée, la restauration et la gestion d'un atelier. Beaucoup de professionnels considèrent cet enchaînement comme le parcours complet avant de s'installer ou d'être embauché.

Et après le bac ?

Un bachelier général ou technologique n'est pas obligé de suivre le cursus long : les établissements proposent souvent une version en un an aux titulaires du bac, avant le brevet. Le DN MADE, diplôme national des métiers d'art et du design, n'a pas de mention lutherie à proprement parler, mais les parcours « objet » ou « matériaux bois » forment un socle utile. Le panorama des cursus artisanaux, du CAP au DN MADE, est détaillé dans notre guide de la formation aux métiers d'art.

Où se former en lutherie en France ?

Le nombre de lieux est réduit, ce qui rend la sélection serrée. Avant toute inscription, consulter le site de chaque établissement reste indispensable : calendrier, conditions d'accueil des personnes en situation de handicap, hébergement et pièces du dossier changent d'une année sur l'autre.

L'École nationale de lutherie de Mirecourt

Installée au lycée Jean-Baptiste Vuillaume, dans les Vosges, l'École nationale de lutherie de Mirecourt est la référence historique pour le quatuor : la ville a été le berceau de la lutherie française dès le XVIIe siècle et accueille aussi un musée de la lutherie. On y prépare le CAP assistant luthier du quatuor puis le brevet des métiers d'art correspondant. Les promotions sont très petites, l'admission se fait sur dossier, avec des épreuves et un entretien qui jugent la motivation, l'habileté manuelle et le rapport à la musique. Pratiquer un instrument à cordes n'est pas exigé partout, mais c'est un atout évident.

L'ITEMM au Mans

L'ITEMM, Institut technologique européen des métiers de la musique, est le principal centre de formation pour les autres familles d'instruments. Il prépare les deux niveaux, en option guitare, piano ou accordéon notamment, en formation initiale, en apprentissage ou en formation continue. L'ITEMM est également connu pour ses parcours de technicien piano (accord, réglage, restauration) et de réparateur de cuivres. Pour un profil guitare, l'ITEMM et les ateliers d'apprentissage constituent la voie la plus directe. L'ITEMM publie chaque année les informations d'inscription, les tarifs pour les stagiaires en reconversion et les dates de journées portes ouvertes.

Les autres lieux

Quelques lycées professionnels et CFA préparent ponctuellement un CAP ou un BMA dans la facture instrumentale, souvent pour une seule option. Des écoles privées et des ateliers proposent aussi des stages de lutherie guitare, à Paris comme en région : utiles pour découvrir le geste ou construire une première guitare, ils ne délivrent pas de diplôme reconnu, sauf mention contraire au RNCP. À l'étranger, Crémone en Italie ou Newark au Royaume-Uni attirent des étudiants qui visent le violon.

Apprentissage : se former chez un artisan luthier

L'alternance est une voie très présente dans la lutherie, parce que le métier se transmet en grande partie par la pratique. L'apprenti signe un contrat avec un atelier, suit les cours en CFA pour préparer les mêmes titres, et passe la majorité de son temps à l'établi. Il est rémunéré, et les frais de formation sont pris en charge.

La difficulté est de trouver l'entreprise. Les ateliers sont souvent des structures d'une ou deux personnes, en entreprise individuelle ou en micro entreprise, qui ne prennent un apprenti que tous les deux ou trois ans. Il faut donc démarcher tôt, avec une lettre qui montre un vrai intérêt pour les instruments, et accepter de déménager. Les conditions générales de l'alternance dans les filières culturelles, du contrat à la recherche d'employeur, sont décrites dans notre page sur la formation artistique en alternance.

Un apprenti luthier en guitare apprend d'abord le réglage : hauteur des cordes, frettes, sillets, électronique d'une guitare électrique. Dans le quatuor, on commence par l'entretien des instruments de location, le changement de chevalet et la pose d'âme, avant d'aborder la construction.

Reconversion : suivre une formation luthier à l'âge adulte

Beaucoup de luthiers en activité sont arrivés au métier après une autre carrière : ébéniste, ingénieur, musicien professionnel, enseignant. La formation professionnelle continue le permet, à condition d'accepter une période longue sans revenu d'activité ou avec une rémunération de stagiaire.

• Le CPF finance les formations inscrites au RNCP, donc les titres de lutherie préparés par un organisme habilité. Les stages courts sans certification n'y sont pas éligibles. Les règles détaillées figurent dans notre article sur le CPF et la formation artistique.
• France Travail peut compléter le financement pour un demandeur d'emploi dont le projet est validé.
• Le projet de transition professionnelle permet à un salarié de garder sa rémunération pendant la formation, sous conditions d'ancienneté.
• La formation individuelle en atelier, payée par le stagiaire, convient pour tester le métier avant de s'engager.

Les organismes demandent en général un projet professionnel écrit, parfois une expérience en menuiserie ou en musique. Un adulte qui arrive avec un bac et une pratique instrumentale peut souvent viser un cursus accéléré en un an, puis le niveau supérieur. Chaque organisme a une politique différente sur ce point : l'information se demande avant de déposer le dossier.

Compétences, qualités et quotidien du métier

Au-delà du titre obtenu, le recrutement en école comme en atelier se joue sur des qualités concrètes. La première est la patience : une table d'instrument demande des heures de rabotage et de contrôle au trusquin avant d'être collée. La deuxième est la précision de la main, qui se travaille, mais que l'on doit déjà montrer lors des épreuves. La troisième est l'oreille musicale : pas besoin d'être virtuose, mais il faut entendre ce qu'un musicien reproche à son instrument et savoir le traduire en intervention technique.

Viennent aussi des compétences moins attendues : le dessin, pour lire et tracer un plan ; les bases de chimie pour les vernis et les colles ; la relation client ; et la gestion, puisque la plupart des diplômés finissent par s'installer. Le métier expose aussi aux poussières de bois et aux solvants, avec une vraie attention à porter à la sécurité de l'atelier.

Salaire et débouchés après la formation

Le salaire d'un luthier dépend surtout du statut. Un salarié débutant en atelier ou chez un fabricant est souvent payé proche du minimum légal, puis progresse avec l'expérience et la spécialisation. Un artisan installé tire ses revenus de la réparation, de la location, de la vente et de quelques instruments neufs, avec des écarts importants selon la clientèle, la ville et la réputation. Aucune statistique publique fiable ne donne un salaire luthier moyen, et les chiffres qui circulent sur les sites d'orientation mélangent salariés et indépendants.

Les débouchés principaux sont les ateliers de lutherie, les magasins de musique dotés d'un service de réparation, les fabricants de guitares, les services d'entretien des parcs instrumentaux des écoles et des orchestres, et l'installation à son compte. Le secteur de la musique offre d'autres métiers techniques voisins, du technicien de scène au régisseur, présentés dans notre dossier sur les métiers de la musique. Le lien avec les établissements d'enseignement reste fort : les élèves des conservatoires constituent une part importante de la clientèle du quatuor.

Comparer les voies selon son profil

Un collégien passionné par le violon visera Mirecourt ou un apprentissage dans le quatuor. Un bachelier guitariste regardera l'ITEMM, un cursus court puis la spécialisation guitare, ou un contrat d'apprentissage chez un luthier guitare. Un adulte en reconversion commencera par un stage court pour vérifier son goût du travail du bois, puis montera un dossier de financement pour une certification reconnue. Dans tous les cas, visiter un atelier, parler à un professionnel et assister à une journée portes ouvertes éclairent plus qu'une fiche métier. Pour situer ce choix parmi les autres études artistiques, notre page d'orientation post-bac en arts et culture donne une vue d'ensemble.

Questions fréquentes sur la formation de luthier

Combien de temps dure une formation luthier ?

Comptez deux ans pour un CAP après la 3e, un an pour un CAP en formation adulte ou après le bac, puis deux ans pour le BMA technicien en facture instrumentale. Le parcours complet dure donc trois à quatre ans.

Faut-il savoir jouer d'un instrument pour devenir luthier ?

Ce n'est pas une condition officielle, mais les écoles apprécient une pratique musicale. Jouer aide à comprendre les attentes du musicien et à juger un réglage.

Peut-on devenir luthier guitare sans passer par Mirecourt ?

Oui. Mirecourt est centrée sur le quatuor à cordes ; pour la guitare, l'ITEMM, les CFA et l'apprentissage chez un artisan sont les voies habituelles vers une qualification option guitare.

Comment financer une reconversion en lutherie ?

Le CPF, France Travail et le projet de transition professionnelle financent les titres inscrits au RNCP. Les stages sans certification restent à la charge du stagiaire.